Alfred Adler sah das Unbewusste indeterministisch, als ein schöpferisches Unbewusstes, das auf ein Ziel hin generiert wird und im Lebensstil seinen individuellen Ausdruck findet. Besonderes Augenmerk schenkte er der sozialen Bezogenheit des Menschen, der Dynamik und Spannung von Macht und Ohnmacht, und dem Streben nach Geltung als einen kompensatorischen Versuch Gefühle von Minderwertigkeit und Ohnmacht zu überwinden. Die Individualpsychologie hält an der Einzigartigkeit jedes Individuums und an der Tatsache fest, dass Individuen unter gleichen Bedingungen prinzipiell verschieden Stellung nehmen. Die Stellungnahme ist abhängig von den biographischen Perspektiven und von den unbewussten Zielsetzungen im Sinne des Lebensstils.
In der individualpsychologischen Analyse, die meist im Sessel Couch Setting mehrmals die Woche durchgeführt wird, steht das Bemühen um ein Verstehen des bewussten und unbewussten lebensstiltypischen Erlebens und Handelns. In der therapeutischen Beziehung wird unter Aufrechterhaltung der technischen Neutralität Übertragung und Widerstand, Abwehr und Sicherung im Hier und Jetzt bearbeitet und allmählich verstanden. Die Deutung und die biographische Perspektive, sowie der soziale Bezugsrahmen des Individuums spielen in diesem langfristigen einzigartigen Prozess zentrale Rollen.
Die Individualpsychologie bildet heute einen wichtigen Teil der tiefenpsychologisch-analytischen Praxis und ist eine nach dem österreichischen Psychotherapiegesetz anerkannte psychotherapeutische Methode zur Behandlung von psychischen und psychosomatischen Leidenszuständen.
Auszug aus dem Bundesgesetz über die Ausübung der Psychotherapie (Psychotherapiegesetz)
§ 1. (1) Die Ausübung der Psychotherapie im Sinne dieses Bundesgesetzes ist die nach einer allgemeinen und besonderen Ausbildung erlernte, umfassende, bewußte und geplante Behandlung von psychosozial oder auch psychosomatisch bedingten Verhaltensstörungen und Leidenszuständen mit wissenschaftlich-psychotherapeutischen Methoden in einer Interaktion zwischen einem oder mehreren Behandelten und einem oder mehreren Psychotherapeuten mit dem Ziel, bestehende Symptome zu mildern oder zu beseitigen, gestörte Verhaltensweisen und Einstellungen zu ändern und die Reifung, Entwicklung und Gesundheit des Behandelten zu fördern.
